La isla de la Martinica es un departamento de ultramar francés ubicado al norte de Santa Lucía, en aguas del Mar Caribe (como tal, constituye una región ultraperiférica de la Unión Europea). Esta isla pertenece al grupo de las llamadas Antillas Menores y dentro de este pertenece al grupo de las llamadas Islas de Barlovento (en inglés Windward Islands). Es montañosa y de origen volcánico.

Martinica fue descubierta por Cristóbal Colón en 1502, pero los españoles no la colonizaron. En la primera mitad del siglo XVII los franceses de la compañía de las islas de América se instalaron allí, luego fue ocupada por Gran Bretaña, y en 1674 el gobierno francés compró la isla.

Como todas las islas del Caribe, son ideales para el turista, ya sea que busque las playas de arenas blancas del sur, las arenas negras de las playas del norte; las caletas para realizar buceo, natación, pesca, visitar arrecifes, conocer los manantiales de aguas termales, recorrer terrenos montañosos, observar desfiladeros, entrar en lugares selváticos, apreciar las bellísimas flores, como lilas, orquídeas, o degustar frutas tropicales, como cocos, piñas o papayas.

Fort-de-France es la Ciudad Capital, la más poblada y el principal puerto de Martinica. Una ciudad con todo el estilo francés en pleno Caribe, la Capital de Martinica muestra al mejor estilo parisiense la moda, costumbres, automóviles (Citröen y Renault), el arte y la cultura de Francia.

Marie Josèphe Rose Tascher de la Pagerie (1763-1814), conocida como Josefina de Beauharnais, quien se casó en segundas nupcias con Napoleón I Bonaparte, había nacido en la isla Martinica. La emperatriz francesa quien fuera la primera esposa de Napoleón, fue repudiada por éste, cuando se proclamó Emperador.

Martinica está dominada por el Monte Pelee, el cual hizo erupción el 8 de mayo de 1902 destruyendo completamente el primer asentamiento europeo en la isla (Saint Pierre) y matando a más de 30.000 personas. El volcán en actividad más importante es el Mont Pelée (Montaña Pelada), de 1.463 m de altura. La población se ha venido recuperando y actualmente la isla es una de las más pobladas de la región, de los cuales el 90% son negros o mulatos.

Las erupciones del Monte Pelé llevan el nombre de peleanas. Se caracterizan por la emisión de nubes ardientes de cenizas y gases, que descienden de las montañas a gran velocidad. Los estratovolcanes forman un anillo de cenizas al pie del cono.

Si bien el idioma oficial es el francés, el creole es el dialecto hablado por los isleños, lo que refleja su origen mestizo, africano y europeo.

Los principales cultivos de Martinica son la caña de azúcar, las bananas y las flores exóticas, así como hermosos ejemplares de orquídeas y lilas, frutales como cocos, piñas o ananás, papayas; y para el consumo interno, las papas y la yuca, se extraen maderas finas como el ébano y el palo rosa.

Como digno representante de Francia, y para recordar que es un departamento dependiente de este país, en Martinica se realiza anualmente una competencia local del Tour de Francia.

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